O supermercado Zona Sul anunciou a inauguração de uma nova unidade na Rua do Catete, no bairro homônimo, prevista para este mês de março. A loja será instalada em um edifício tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, construído em 1875, cujo processo de restauração está em fase final. A loja ocupará cerca de 4 mil metros quadrados e passará por ajustes finais para preservar a fachada e elementos arquitetônicos originais, ao mesmo tempo em que será adaptada para uso comercial. A proposta é que o espaço seja inaugurado como uma loja conceito, oferecendo uma experiência diferenciada aos clientes.
Ao longo do tempo, o edifício já desempenhou múltiplas funções. No final do século XIX, foi sede do Hotel Carson’s, que tinha fama de elegante na época. Posteriormente, abrigou a loja A Renascença e, mais recentemente, funcionou como ponto de venda da rede Leader até 2020, quando a pandemia de Covid-19 levou ao seu fechamento. Desde então, o imóvel ficou desocupado e pertence ao fundo imobiliário RB Capital.
O Grupo Zona Sul fechou contrato de arrendamento de dez anos com a propriedade, com custo anual estimado em R$ 2,6 milhões. O pagamento do aluguel foi iniciado um ano após a assinatura do contrato e as obras começaram dois anos depois. Esta será a quarta unidade da rede na região, situada a uma distância de aproximadamente dois quilômetros de suas outras lojas.
Durante seu período de fechamento, o casarão recebeu interesse de outras empresas, como a Riachuelo, que chegou a anunciar intenção de ocupar o espaço, mas desistiu do projeto em 2022 devido às dificuldades administrativas relacionadas à legislação de preservação do patrimônio tombado.
A nova loja contará com diversos espaços de convivência, incluindo restaurante, pizzaria, sushi bar, Estação de Café, Bar do Rio e o Mozzarella Lab, onde produz-se muçarela fresca ao vivo. Como parte do projeto de restauração, um antigo bebedouro de cavalos será integrado à área interna do edifício. Além disso, a loja terá uma trilha sonora de áudio com detalhes históricos do casarão e da região do Catete, narrados pelo jornalista e historiador Thiago Gomide, reforçando o vínculo com a memória urbana local.
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