A aproximadamente 60 quilômetros do centro do Rio de Janeiro, Maricá destaca-se como o segundo município de maior porte no estado no Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade (IDL) de 2023, ficando atrás somente de Itaperuna. A cidade, com cerca de 40 km de litoral, oferece transporte público gratuito e programas de assistência social financiados com receitas provenientes do petróleo, atraindo aposentados e famílias em busca de qualidade de vida perto do mar, sem os agitos da capital.
O estudo do Instituto de Longevidade, em parceria com a Fundação Getulio Vargas, avaliou mais de 5.500 municípios brasileiros. Na análise estadual do Rio de Janeiro, dentre os 28 municípios considerados grandes, Maricá ficou na segunda colocação, passando à frente de cidades como Volta Redonda, Resende e Petrópolis. A própria administração de Volta Redonda confirmou sua colocação, destacando Itaperuna e Niterói nas posições superiores.
A performance de Maricá está relacionada ao uso eficiente de royalties do petróleo, com o município liderando as arrecadações nacionais do setor em 2023, totalizando aproximadamente R$ 2,4 bilhões. Parte desses recursos é direcionada para programas de bem-estar, incluindo o transporte gratuito para idosos e pessoas com deficiência, além de uma renda básica garantida à população vulnerável.
Desde 2014, Maricá foi pioneira no Brasil ao oferecer transporte público gratuito para uma cidade com mais de 100 mil habitantes, por meio do programa Mumbuca Transporte, que fornece 60 viagens mensais em vans municipais. Programas de Renda Básica de Cidadania também beneficiam mais de 42 mil moradores, com créditos mensais equivalentes a R$ 200 em moeda social circulando em milhares de estabelecimentos comerciais do município.
O município mantém, ainda, um Fundo Soberano que ultrapassa R$ 1,5 bilhão, criado para assegurar a continuidade dos serviços públicos em eventual redução dos royalties do petróleo. Em termos populacionais, Maricá cresceu 54,8% entre 2010 e 2022, atingindo cerca de 197 mil habitantes, com destaque para o desenvolvimento de suas praias e lagoas, que oferecem espaços para surf, atividades aquáticas e convivência ao ar livre.
Dentre as principais atrações, estão a Praia de Itaipuaçu, conhecida pelas boas ondas, e as lagoas de Araçatiba e Maricá, ideais para prática de stand-up paddle e caiaque. A cidade também investiu em praças revitalizadas e mantém o Passaporte Universitário, programa que possibilita a estudantes de baixa renda acessarem educação superior integralmente financiada. O Plano Maricá 2030 busca fortalecer o turismo local, promovendo eventos sazonais e diversificando a economia.
O clima tropical oceânico garante temperaturas agradáveis o ano todo, com verões quentes e invernos amenos, amenizados pelas brisas marítimas. No verão, de dezembro a fevereiro, os termômetros podem atingir até 33°C, período de maior movimento nas praias. Outono e primavera apresentam temperaturas moderadas, ideais para atividades ao ar livre, enquanto o inverno fica mais frio, com temperaturas próximas de 16°C a 25°C.
A cidade é acessível por vias como a RJ-106 e a BR-101, levando cerca de uma hora a uma hora e meia de viagem do Rio de Janeiro. Dentro do município, o transporte é gratuito, e há opções de ônibus intermunicipais que partem de Niterói e do terminal rodoviário do Rio de Janeiro.
Maricá, atualmente, simboliza uma alternativa de qualidade de vida, conjugando lazer, programas sociais e um modelo de desenvolvimento baseado na receita do petróleo, que tem mostrado resultados positivos na longevidade de seus moradores. Sua estrutura e política de incentivo ao bem-estar continuam em expansão, atraindo cada vez mais pessoas que desejam residir ou visitar esse litoral que paga para seus habitantes viverem bem.
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