Dois jovens atletas do bairro Jardim Catarina, em São Gonçalo, destacaram-se no Campeonato Mundial de jiu-jitsu sem kimono, realizado em Las Vegas. João Pedro, de 16 anos, conquistou o primeiro lugar na competição, enquanto seu irmão mais velho, Gabriel, de 18 anos, terminou na segunda colocação.
Moradores de uma das áreas mais populosas da cidade, muitas vezes ligada a notícias negativas, esses atletas vêm contribuindo para melhorar a imagem local por meio do esporte. Em entrevista, a mãe deles, Gláucia Figueiredo, de 42 anos, expressou seu orgulho pelos filhos e enfatizou o impacto do jiu-jitsu na vida da família. João Pedro começou a praticar a modalidade aos 4 anos de idade, inicialmente para controlar a agitação infantil, e desde então acumula títulos relevantes, incluindo os principais do cenário mundial para atletas juvenis. Em 2026, ele conquistou o Campeonato Europeu em janeiro e o Campeonato Pan-Americano em março e agora se prepara para buscar seu segundo título mundial em maio.
Já Gabriel iniciou sua trajetória aos 6 anos, também obtendo reconhecimento internacional. Ele possui títulos de destaque, como vice-campeão mundial e brasileiro, além de ter participado de competições nos Estados Unidos, Portugal e Irlanda. Sua vitória mais recente ocorreu em março, no Campeonato Internacional em Balneário Camboriú, promovido pela Federação de Abu Dhabi, após enfrentar duas lutas de alto nível. Para competir, a família precisou realizar uma viagem de 16 horas de carro. Seus próximos compromissos estão agendados para abril, com lutas em Cabo Frio e São Paulo, onde ocorre um torneio com premiação de R$ 10 mil.
Atualmente, João Pedro se destaca como o único atleta juvenil masculino a reunir os principais títulos do jiu-jitsu mundial. Ambos continuam treinando sob supervisão de Marcela Freitas, consolidando suas trajetórias promissoras no esporte.
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