O Brasil conquistou destaque mundial no cenário esportivo nesta segunda-feira (20), com a vitória de Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, como o melhor atleta com deficiência do Prêmio Laureus 2026, realizado em Madri, Espanha. O jovem nadador de 23 anos, natural de Santa Luzia, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, confirmou seu favoritismo ao superar outros cinco renomados nomes da natação e do atletismo internacionais.
A cerimônia, reconhecida como o principal evento do esporte global, contou com a presença de figuras de destaque e foi marcada pela emoção de Gabrielzinho ao receber o reconhecimento diante de um júri composto por lendas esportivas. Em seu discurso, agradeceu a Deus, à família e ao técnico Fábio Antunes, reforçando seu compromisso com a continuidade do bom desempenho.
No último ano, Gabriel displayou uma atuação excepcional, conquistando três títulos no Campeonato Mundial Paralímpico em Singapura, nas provas dos 50m, 100m costas e 200m livre na classe S2, além de estabelecer recorde mundial nos 150m medley. Sua performances em competições paralímpicas também tiveram grande impacto, com três ouros em Paris 2024 e outros dois ouros mais uma prata em Tóquio 2020.
Na disputa, ele superou concorrentes de destaque de países como Itália, República Tcheca, Suíça, Equador e Estados Unidos. Essa conquista coloca Gabrielzinho em uma posição de destaque no esporte paralímpico brasileiro, igualando feitos de nomes como Daniel Dias, único brasileiro a vencer na mesma categoria em anos anteriores.
Além do reconhecimento com o prêmio principal, o Brasil teve participação em outras categorias da cerimônia. Rayssa Leal e Yago Dora foram indicados na disputa de melhor atleta de esportes de ação, mas o prêmio ficou com Chloe Kim, dos Estados Unidos. João Fonseca, promessa do tênis nacional, também esteve na corrida pelo título de revelação do ano, vencido pelo britânico Lando Norris.
A premiação ainda revelou outros vencedores de destaque, como Carlos Alcaraz e Aryna Sabalenka no tênis, Lamine Yamal no futebol, Lando Norris na revelação, Paris Saint-Germain como melhor equipe, Chloe Kim no snowboard, Rory McIlroy no golfe, Toni Kroos na inspiração esportiva, além de reconhecimentos por ações sociais, vida e conquistas pessoais.
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