Entre os dias 21 e 26 de julho, cidades do interior de São Paulo serão palco de uma importante etapa do circuito mundial de tênis de mesa, o WTT Star Contender. A cidade de São José dos Campos, no Vale do Paraíba, foi confirmada como sede do evento, marcando a primeira realização do torneio na região paulista e a terceira no Brasil.
A competição será realizada no Vale Sul Shopping, com a participação prevista de cerca de 80 atletas nas categorias de simples masculino e feminino, além das disputas de duplas. A iniciativa conta com a organização da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa, em parceria com a Federação Internacional, visando fortalecer a presença do esporte em território nacional. Segundo Vilmar Schindler, presidente da CBTM, a região possui tradição na modalidade e, assim, deve contribuir para atrair público e gerar movimentação na cena local.
Atualmente, o Brasil conta com nomes destacados na disputa, incluindo Hugo Calderano, classificado como o quinto melhor do mundo, e Bruna Takahashi, que ocupa posição relevante no ranking internacional. Calderano enfatizou a importância de atuar em casa, destacando o impacto do apoio da torcida e sua conexão com o público brasileiro, após conquistar uma vitória recente em torneio realizado em Foz do Iguaçu. Já Takahashi, paulista de destaque, expressou entusiasmo com o crescimento do esporte no país e a oportunidade de competir diante de seus torcedores em São José, reforçando a relevância do evento na continuidade do desenvolvimento do tênis de mesa no Brasil.
Antes do Star Contender, o país sediou etapas do circuito na categoria Contender, realizadas no Rio de Janeiro, em anos anteriores. A expectativa agora é de grande participação e um clima de decisão desde as fases iniciais, conforme a chegada de um torneio de alta categoria no calendário internacional.
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