A Polícia Federal prendeu preventivamente nesta terça-feira o deputado estadual Thiago Rangel (Avante), que, segundo apurações, teria oferecido empregos na área de Educação estadual a pessoas indicadas por um traficante conhecido como Júnior do Beco. Essa investigação faz parte da 4ª fase da Operação Unha e Carne, que investiga fraudes em contratos públicos e lavagem de dinheiro.
De acordo com as autoridades, Júnior do Beco, identificado como Arídio Machado da Silva Junior, possui um histórico criminal relevante, incluindo condenações por homicídio, tráfico de drogas e associação para o tráfico. As apurações revelaram mensagens que sugerem uma ligação estreita entre o parlamentar e o traficante. Um trecho da investigação indica uma conversa onde Thiago Rangel disponibilizaria duas vagas de emprego como auxiliar de serviços gerais a indicações de Júnior do Beco, possivelmente em órgãos públicos ligados à Educação.
Os relatos indicam que um interlocutor próximo ao deputado recebeu uma planilha contendo nomes indicados por Júnior do Beco, incluindo a irmã do traficante e uma mulher que já havia sido alvo de uma operação de 2006 relacionada a um esquema de tráfico de drogas em Campos dos Goytacazes, no Norte Fluminense. Os diálogos que levantaram essa suspeita ocorreram em junho de 2021.
A equipe de defesa de Thiago Rangel declarou surpresa com a prisão e informou estar analisando o conteúdo da investigação. Segundo os advogados, o parlamentar nega envolvimento em irregularidades, confia no sistema judicial e pretende prestar esclarecimentos durante o processo. A defesa ressaltou que ainda não foi possível avaliar o conjunto completo de elementos que fundamentaram a medida cautelar.
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