Um antigo armazém localizado na Região Portuária do Rio, conhecido atualmente como Armazém André Rebouças, passará por uma revitalização que o transformará em um espaço dedicado à memória da população negra na América Latina. A estrutura, tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) desde 2016, foi construída em 1871 e atualmente ocupa uma área de aproximadamente 14 mil metros quadrados.
A iniciativa, apoiada por um investimento de R$ 86,2 milhões do Fundo de Defesa dos Direitos Difusos, ligado ao Ministério da Justiça e Segurança Pública, visa criar um centro cultural e de pesquisa voltado à valorização da herança africana, da diáspora negra e do legado do engenheiro André Rebouças, responsável pelo projeto original do armazém. O processo licitatório para contratação da empresa responsável pela obra já foi concluído, mas o prazo para início das obras ainda não foi divulgado. A liberação dos recursos, assinatura do contrato e acerto do cronograma são etapas pendentes.
Após as intervenções, o espaço será inaugurado como o Centro de Interpretação do Patrimônio Mundial Cais do Valongo, promovendo atividades de formação, mediação cultural e difusão de conhecimentos sobre a história da região, que abrigou o famoso cais de chegada de africanos escravizados no Brasil. Além disso, o complexo incorporará o Laboratório Aberto de Arqueologia Urbana, que cuidará de mais de um milhão de peças arqueológicas encontradas em escavações no próprio Cais do Valongo, reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO.
A gestão do futuro centro ficará a cargo da Fundação Cultural Palmares, em parceria com movimentos sociais, organizações locais e o comitê gestor do Valongo. A proposta é consolidar o espaço como um polo de pesquisa, cultura e preservação histórica, reforçando o papel da região conhecida como Pequena África na memória do Brasil.
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