Pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst publicaram um estudo que revela como a exposição prolongada à poluição do ar pode alterar a atividade de genes essenciais nos espermatozoides masculinos. Os resultados indicam que gases presentes em ambientes urbanos, como ozônio e dióxido de nitrogênio, causam modificações químicas no DNA dos espermatozoides, potencialmente afetando a fertilidade masculina e a saúde do futuro bebê.
O estudo, conduzido ao longo de quatro anos com a participação de mais de 2.000 homens, analisa os efeitos da qualidade do ar no ciclo de produção de esperma, conhecido como espermatogênese. A pesquisa demonstra que, embora o DNA dos espermatozoides não sofra alterações na sua sequência genética, há modificações epigenéticas que atuam como interruptores, ativando ou desativando certos genes sem alterar a sequência original.
Os pesquisadores identificaram 39 alterações químicas relacionadas à inalação de poluentes, destacando especialmente a influência do ozônio e do dióxido de nitrogênio, gases emitidos principalmente por veículos automotores em áreas urbanas. Entre os genes afetados, está o GNAS, associado a baixa qualidade do sêmen em estudos anteriores. Apesar do corpo eliminar boa parte dessas marcas durante a gravidez, algumas podem persistir, levantando preocupações sobre possíveis impactos na saúde reprodutiva e no sucesso das gestações.
A investigação sugeriu que essas modificações epigenéticas podem influenciar não apenas a fertilidade, mas também o desenvolvimento embrionário e a saúde do bebê, uma hipótese que ainda requer investigação adicional. A equipe científica destaca a necessidade de estudos futuros que avaliem o impacto de poluentes em ambientes internos, como residências e escritórios, além de aprofundar a compreensão do impacto clínico dessas alterações. Segundo especialistas, o estudo reforça a relação entre poluição atmosférica e dificuldades na concepção, sinalizando uma área importante para novas linhas de pesquisa.
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