Nos dias 21 e 22 de março, a orla de Icaraí, em Niterói, receberá uma competição inovadora de vôlei de praia feminino, reunindo atletas de destaque nacional e internacional. O evento, de entrada gratuita, marca a estreia do projeto Areia Games na cidade, com foco na alta performance esportiva, impacto social e potencial para impulsionar o turismo local.
A primeira edição do evento apresenta uma disputa entre equipes denominadas Brasil e Mundo, realizadas em um formato pioneiro na região. O objetivo é valorizar o protagonismo feminino no esporte e reforçar a capacidade de Niterói em sediar eventos de grande porte internacional. Na competição, o time brasileiro conta com campeãs olímpicas atuais, como Duda e Ana Patrícia, além das duplas Carol Solberg com Rebecca, que terminou o último ano no topo do ranking mundial, e Thâmela com Victoria, segundo lugar na mesma classificação. Por outro lado, o time internacional inclui as vice-campeãs olímpicas canadenses Melissa e Brandie, a dupla letã Tina Graudina e Anastasja Samoilova, vencedoras do Campeonato Mundial do ano passado na Austrália, além da equipe alemã Müller e Tillman.
Além da partida de abertura, o evento homenageará as pioneiras Sandra Pires e Jackie Silva, com uma exibição intitulada Jogo de Ouro. Na disputa, cada ex-atleta atuará ao lado de uma das atuais campeãs olímpicas, em uma partida de set único com 15 pontos. A estreia oficial acontece às 13h de sábado e será transmitida ao vivo pela TV Globo e SporTV.
A competição será dividida em duas fases: a classificatória e as finais. No sábado, entre 13h30 e 17h30, ocorrerão nove partidas, em que cada dupla do time brasileiro enfrentará as três do time mundial, com pontuação individual. No domingo, a partir das 11h, a programação inclui uma rodada de jogos em sistema de rodízio, uma partida de quarteto e as finais de bronze e ouro. As partidas finais valerão, respectivamente, 3 e 5 pontos, com o time com maior pontuação levando o título.
Como parte da programação social, também serão realizadas clínicas de vôlei de praia conduzidas por atletas renomadas, incluindo Jackie Silva, Sandra Pires e Talita Antunes. Essas atividades acontecerão na arena e nas quadras de mini vôlei, voltadas a alunos de projetos sociais de Niterói e estudantes de escolas municipais.
A realização do evento foi destacada por autoridades locais, que ressaltaram o papel de Niterói como cidade voltada ao esporte, ao turismo e ao incentivo ao protagonismo feminino. A vice-prefeita reforçou o reconhecimento da importância de eventos de grande porte para oferecer oportunidades e promover a inclusão por meio do esporte.
O projeto conta com patrocínio de empresas como Enel Brasil, SulAmérica, Saint-Gobain e apoio institucional da prefeitura municipal. A programação detalhada inclui desde atividades preparatórias na sexta-feira até as finais no domingo, com transmissão ao vivo e cobertura de diversas plataformas.
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