Após uma eliminação que gerou intenso debate nas redes sociais, o atacante japonês Kento Shiogai esclareceu suas declarações feitas antes do confronto contra o Brasil na Copa do Mundo. A afirmação de que o Brasil “não era mais o de antigamente” foi interpretada como um sinal de desprezo à seleção brasileira, mas ele explicou que a intenção não era essa.
A declaração ocorreu após a derrota japonesa por 2 a 1, com gol de Gabriel Martinelli já nos minutos finais do jogo. Shiogai, que permaneceu no banco durante a partida, afirmou que sua fala foi mal interpretada e que seu objetivo era comentar sobre o momento atual de Neymar na seleção brasileira. Para ele, os gols do craque brasileiro não tinham mais o mesmo impacto de antes e sua fala refletia essa ideia, não uma avaliação negativa ao time.
Antes do jogo, na fase de oitavas de final, o jogador japonês havia mencionado que o Brasil não vivia mais sua fase de auge e que a seleção japonesa tinha possibilidades de vitória. Shiogai destacou que o Japão acreditava na chance de vencer o adversário, enfatizando que sua equipe precisava dominar o confronto mesmo sabendo do potencial brasileiro. Ele também declarou que, em caso de dificuldades, esperava contribuir ajudando a equipe.
As declarações geraram forte repercussão entre os torcedores brasileiros, que comentaram intensamente nas redes sociais do atleta. Sua última postagem no Instagram recebeu mais de 500 mil comentários, número superior ao total de seguidores na plataforma. Muitos internautas criticaram sua fala pregresso ao jogo e pediram respostas após a derrota, com alguns sugerindo que ele deveria manter os comentários abertos para debate, ao invés de limitar as opiniões.
No ambiente do time brasileiro, as palavras de Shiogai também foram comentadas. O zagueiro Marquinhos interpretou a declaração como uma postura de soberba antes do confronto. Após o resultado, o jogador japonês reconheceu a força do adversário e declarou que o Japão acreditava na possibilidade de competir de igual para igual, ressaltando que a equipe japonesa chegou a quase igualar o nível do Brasil durante o jogo.
O Brasil avançou às oitavas de final após uma virada dramática. Após sair atrás no primeiro tempo, a seleção brasileira virou a partida, com gols de Casemiro e Martinelli. Agora, aguarda o vencedor do duelo entre Costa do Marfim e Noruega para definir seu próximo adversário na fase eliminatória. A partida de oitavas de final está marcada para domingo, às 17h (horário de Brasília), em Nova Jersey.
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