O Botafogo inicia nesta quinta-feira a busca por sua classificação às quartas de final da Copa Sul-Americana, enfrentando o Cienciano, do Peru, às 21h30 (horário de Brasília), no estádio Garcilaso de la Vega, em Cusco. O jogo constitui a primeira fase das oitavas de final, com o time brasileiro diante de uma das dificuldades adicionais do confronto: atuar em uma altura elevada, característica que influencia o desempenho dos jogadores.
Na fase de grupos, o Botafogo conquistou a liderança do Grupo E ao acumular cinco vitórias e um empate, totalizando 16 pontos, quantidade suficiente para passagem direta às oitavas, sem precisar passar pelos playoffs. Agora, o clube busca um resultado positivo na partida de ida para facilitar o avanço, considerando que a segunda disputa será em casa.
Do lado peruano, o Cienciano terminou na segunda colocação do Grupo B, atrás do Atlético-MG, o que levou a equipe a disputar o mata-mata preliminar. Na fase de playoffs, enfrentou o Lanús, atual campeão da competição. Após uma derrota por 2 a 0 na Argentina, o clube peruano apresentou uma reação excepcional na partida de volta, vencendo por 4 a 0 e assegurando sua classificação às oitavas.
O técnico argentino Horacio Melgarejo prepara sua equipe para o confronto, devendo escalar os principais jogadores disponíveis. Uma das estratégias adotadas é o uso de um esquema 4-3-3, com a intenção de aproveitar o mando de campo e as condições de altitude para pressionar o adversário.
A provável escalação do Cienciano inclui Espinoza; Cabello, Becerra, Amondarain e Martinich; Barreto, Caparó e Hohberg; Souza, Bandirera e Succar. O time tem desfalques por lesão de Carlos Garces e Santiago Arias.
Pela parte do Botafogo, o técnico Franclim Carvalho fará seu primeiro jogo na altitude ao comando da equipe. Apesar disso, há a expectativa de que a equipe mantenha a formação principal, com potencial reforço no meio-campo para o duelo. A escalação provável conta com Warleson; Alex Telles, Ferraresi, Justino e Vitinho; Huguinho, Medina, Danilo e Montoro; Matheus Martins e Arthur Cabral, além de desfalques por lesões de Allan e Kaio Pantaleão.
A arbitragem da partida será comandada pelo equatoriano Augusto Aragón, auxiliado por Christian Lescano e Mauricio Lozada, com Franklin Congo atuando como árbitro de vídeo.
A transmissão do jogo estará disponível na plataforma Paramount+, permitindo que os torcedores acompanhem ao vivo a disputa nesta fase decisiva da competição.
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