A edição de 2026 da Paralimpíada de Inverno, realizada em Milão e Cortina d’Ampezzo, encerrou suas competições neste domingo, após uma participação histórica do Brasil. A delegação brasileira, composta por oito atletas, marcou sua presença ao conquistar a primeira medalha na história do país em provas de inverno paralímpicas, com Cristian Ribera conquistando a prata na prova de sprint de esqui cross-country para competidores sentados.
A última competição do evento foi a corrida de 20 quilômetros de esqui cross-country, realizada na pista de Tesero. Seis corredores brasileiros participaram da prova, destacando-se os quintos lugares de Cristian Ribera, com o tempo de 53 minutos e 40 segundos, e de Aline Rocha, com 1 hora, 1 minuto e 30 segundos. Ribera, natural de Rondônia e residente em Jundiaí, comentou que, apesar da expectativa de um bom resultado, sabia que a disputa seria difícil. Ele ressaltou a força da competição e que, na parte inicial, chegou a estar em segundo ou terceiro lugar, mas acabou mais de um minuto atrás dos adversários que venceu na prova de sprint.
Entre os demais atletas masculinos, Guilherme Rocha, de São Paulo, terminou em 19º com o tempo de 58 minutos e 49 segundos, enquanto Robelson Lula, da Paraíba, completou a prova em 22º após 1 hora, 1 minuto e 7 segundos. No feminino, Elena Sena, de São Paulo, conquistou a 14ª colocação, com 1 hora, 19 minutos e 4 segundos. Na categoria standing masculina, para atletas que competem de pé, Wellington da Silva, de São Paulo, classificou-se em 25º, com o tempo de 52 minutos e 54 segundos.
Além do sucesso na prova de 20 quilômetros, a equipe brasileira também obteve resultados destaque em outras modalidades, incluindo o sétimo lugar de Aline Rocha no biatlo e o mesmo posicionamento no revezamento de esqui cross-country, integrado por Aline, Cristian e Wellington. Vitória Machado, de Rio Grande do Sul, tornou-se a primeira mulher brasileira a competir no snowboard em uma Paralimpíada de Inverno, e junto com André Barbieri, também gaúcho, será uma das representantes do país na cerimônia de encerramento, que ocorre em Cortina d’Ampezzo. Barbieri, que retomou o esporte após se recuperar de um acidente durante treino, será o porta-bandeira da delegação.
Segundo o presidente do Comitê Paralímpico Brasileiro, o desempenho dos atletas demonstra um avanço técnico importante para as equipes de esportes de inverno do país, consolidando um novo momento na trajetória brasileira nas competições paralímpicas. A próxima edição da Paralimpíada de Inverno está prevista para ocorrer nos Alpes Franceses, entre os dias 1º e 10 de março de 2030. Antes disso, os Jogos Paralímpicos de Verão acontecerão em Los Angeles, em 2028.
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