O Centro de Treinamento Niterói Joga em Rede, situado no bairro do Barreto, comemora dois anos de operação em agosto. Desde sua inauguração em 2024, o espaço, vinculado à Secretaria Municipal de Educação, já beneficiou mais de 20 mil estudantes da rede municipal de ensino e contabilizou mais de mil eventos esportivos.
A iniciativa faz parte do programa Niterói Joga em Rede, uma política pública que busca integrar o esporte ao cotidiano escolar. A estratégia inicia nas aulas de Educação Física, com professores e técnicos identificando jovens com potencial esportivo. Estudantes destacados podem ser convidados para treinar no centro, especialmente após os Jogos Escolares de Niterói (JEN), onde passam por aprimoramento técnico supervisionado por profissionais especializados.
Segundo o secretário municipal de Educação, Bira Marques, a celebração dos dois anos representa o reconhecimento de uma política que valoriza o potencial dos estudantes e utiliza o esporte como ferramenta de transformação social. Ele enaltece a estrutura do espaço, que oferece respaldo técnico e incentivos para promover o desenvolvimento integral dos jovens, além de formar cidadãos com valores como disciplina, convivência, dedicação e cooperação.
O CT dispõe de instalações como quadra poliesportiva, arena multiuso, arquibancada para cerca de duas mil pessoas e academia de alto rendimento. Para o acompanhamento dos atletas, há uma equipe multidisciplinar composta por preparadores físicos, nutricionistas e fisioterapeutas. O programa também oferece transporte exclusivo, com ônibus personalizados em homenagem aos estudantes da rede municipal, responsáveis pelos deslocamentos às sessões de treinamento e competição.
Atualmente, o centro treina em quatro modalidades esportivas: futsal, vôlei, basquete e handebol. Além do aspecto esportivo, o espaço funciona como ponto de encontro para estudantes de diferentes unidades escolares, fortalecendo a cultura esportiva na cidade. Para os jovens, os benefícios do centro vão além das quadras.
Ryan Machado, de 14 anos, integrante da equipe de futsal, relata que a rotina de treinos promoveu uma mudança significativa em sua vida. “Antes eu passava muito tempo na rua, mas agora estou me transformando. O treinamento está mudando minha perspectiva e sou muito grato por isso”, afirmou. Da mesma forma, Caroline Antunes, de 15 anos, que joga vôlei, destaca o impacto do programa em sua evolução pessoal e esportiva. “Aqui aprendi bastante e me descobri com potencial para sempre melhorar. Estou muito feliz por fazer parte”, comentou.
O Centro de Treinamento também tem recebido competições de variados níveis. Em novembro de 2024, sediou o Campeonato Sul-Centro Americano de Handebol Feminino, válido como seletiva para o mundial. Em junho de 2025, foi palco do Campeonato Pan-Americano de Wrestling U17, e, em março de 2026, realizou a fase final da CONMEBOL Liga Evolución Sub-12 de Futsal Feminino. Além disso, recebeu partidas oficiais de equipes renomadas, incluindo a estreia do Vasco da Gama contra o Minas na Copa do Brasil de Futsal, demonstrando sua capacidade de atuar como sede de grandes eventos esportivos.
Ao completar dois anos, o espaço reafirma sua missão de promover formação, convivência e prática esportiva, consolidando a conexão entre educação e esporte, e ampliando as oportunidades para os estudantes da rede municipal.
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