A Copa do Mundo de 2026 inicia nesta domingo, dia 28, a fase de mata-mata, com o jogo entre África do Sul e Canadá, às 16h, em Los Angeles. A partir deste momento, as eliminações serão diretas, e apenas os vencedores avançam às próximas fases.
Este torneio marca uma mudança no formato, ao reunir 48 seleções, ampliando de sete para oito o número de partidas necessárias até a final. Caso uma partida termine empatada no tempo regulamentar, serão realizadas prorrogação e, se necessário, disputa por pênaltis. Essa fase eliminatória é conhecida pela FIFA como Round of 32, reunindo os dois primeiros colocados de cada grupo e as oito melhores equipes classificadas em terceiro lugar.
O confronto entre África do Sul e Canadá ocorre após ambas as equipes terminarem em segundo lugar em seus grupos na fase de classificação. A África do Sul estreou na competição com uma derrota por 2 a 0 para o México. Durante o torneio, o time apresentou uma evolução de desempenho, com um empate com a República Tcheca na segunda rodada e uma vitória de 1 a 0 sobre a Coreia do Sul na última partida da fase de grupos. A equipe demonstrou um estilo de jogo marcado por força física e atuações defensivas sólidas, além de contra-ataques rápidos.
Já o Canadá iniciou o campeonato com um empate de 1 a 1 contra a Bósnia e Herzegovina. Depois, goleou o Catar por 6 a 0, demonstrando potencial ofensivo, mas fechou a fase de grupos com uma derrota de 2 a 1 para a Suíça. Essa irregularidade no desempenho defensivo foi apontada como uma das dificuldades enfrentadas pela equipe, especialmente diante de adversários mais fortes.
As equipes avançaram à fase atual após as respectivas campanhas na fase de grupos e agora enfrentam uma etapa decisiva, na qual a continuidade na competição depende do resultado do confronto de domingo.
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