Durante a partida entre Santos e Coritiba, realizada neste domingo na Neo Química Arena, um equívoco por parte da arbitragem resultou na substituição indevida de Neymar, provocando sua saída do campo na segunda etapa. O episódio ocorreu enquanto o jogador recebia atendimento médico na beira do gramado, levando a uma confusão que impediu sua volta ao jogo posteriormente.
O incidente aconteceu aos 22 minutos do segundo tempo, momento em que Neymar, que apresentava dores na panturrilha, estava sendo avaliado pelos médicos. O auxílio do assistente de arbitragem foi mal interpretado, levando à exibição da placa de substituição indicando a saída do atacante em troca de Robinho Jr. Contudo, a mudança prevista pelo técnico Cuca era a saída do lateral-esquerdo Escobar. A falha na comunicação gerou uma confirmação precária do ato, dificultando a reversão da decisão e causando frustração no jogador, que deixou o campo contrariado ao perceber que não poderia retornar.
A partida, válida pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro, tinha uma expectativa especial em torno do desempenho de Neymar, considerado uma peça fundamental na equipe do Santos antes da convocação para a próxima Copa do Mundo. No entanto, o jogo foi dominado pelo Coritiba, que venceu por 3 a 0 e consolidou sua posição na parte superior da tabela, com 23 pontos e chances de avançar à Libertadores. O Santos, com 18 pontos, permanece próximo da zona de rebaixamento.
Na atuação, Neymar permaneceu em campo por 65 minutos, tendo sofrido quatro faltas, tentado poucos dribles, finalizado três vezes — uma delas no alvo — e contribuído com duas assistências, segundo dados de estatísticas de jogo. Essa foi sua última participação antes da convocação e sua atuação não se destacou significativamente. Desde seu retorno aos gramados, em fevereiro, após cirurgia no menisco do joelho esquerdo feita em dezembro anterior, Neymar vem atuando de forma controlada para evitar sobrecarga, participando de 15 partidas com seis gols e quatro assistências.
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