A condenação de Rodrigo Branco por declarações consideradas racistas contra a médica e ex-BBB Thelma Assis reacende o debate sobre discursos de ódio nas redes sociais. O julgamento, que resultou em uma multa de R$ 76 mil por danos morais, não impediu manifestações de apoio ao empresário por parte de figuras públicas, o que gerou controvérsia na esfera digital.
A controvérsia teve início em 2020, durante o confinamento de Thelma no Big Brother Brasil 20. Na ocasião, Branco fez uma alegação nas redes sociais afirmando que a médica apenas tinha a simpatia do público por ser uma “negra coitada”, comentário amplamente considerado racista. O episódio levou Thelma a ingressar com processo judicial que durou aproximadamente seis anos até o reconhecimento, pela Justiça, da prática de injúria racial. A decisão também ordenou que Branco divulgasse uma retratação pública, a qual ele cumpriu em suas redes sociais, reconhecendo o impacto de sua fala e declarando que o episódio lhe trouxe lições.
A condenação foi apoiada por Thelma, who destacou que a decisão serve como um importante avanço no combate a discursos preconceituosos, além de afirmar que o valor da indenização será destinado a uma instituição dedicada ao combate ao racismo. Segundo ela, a sentença possui um caráter educativo e busca coibir futuras ações similares.
Apesar da condenação, a repercussão tomou um rumo diferente após a publicação do vídeo de retratação de Branco no Instagram, com apoio de diversos artistas famosos. Entre eles, nomes como Xuxa Meneghel, Deborah Secco e Gkay elogiaram o empresário, mas a reação nas redes foi polarizada. Internautas criticaram o fato de celebridades demonstraram apoio pouco tempo após a confirmação do julgamento, alegando que isso desviou o foco da vítima e que o vídeo não foi espontâneo, mas uma iniciativa judicial.
Alguns artistas que haviam manifestado apoio posteriormente retiraram suas mensagens após a repercussão negativa. Entre os que se pronunciaram, a cantora Anitta afirmou que não apoia amigos em atitudes criminosas, reforçando que relações pessoais não justificam atos de racismo. Ela afirmou ainda que, devido à menor atividade nas redes sociais, demorou a se posicionar e revelou que deixou de seguir Rodrigo Branco no Instagram. O ator Lucas Leto também comentou o episódio, ironizando a situação com uma postagem que brincava com o nome do empresário e a própria recorrência do caso na mídia.
Atualmente, o caso continua a gerar discussões, com expectativas de que os desdobramentos possam influenciar debates sobre responsabilidade social e o combate ao racismo no ambiente digital.
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