No sábado (16/05), a Prefeitura de Maricá, através da Secretaria de Esportes, apoiou uma etapa local de natação promovida pela Special Olympics, movimento global voltado à inclusão de pessoas com deficiência. O evento ocorreu na Arena Flamengo e reuniu atletas do público com deficiência, com foco na participação, no desempenho esportivo e na valorização da inclusão social.
A iniciativa faz parte do calendário de atividades que contribuem para ifeiras maiores, incluindo os Jogos Mundiais previstos para o próximo ano no Chile. Algumas provas da seletiva, como os 25 metros livre, sem prancha ou auxílio, e os 50 metros livre, já estão integradas ao processo de sorteio que define os participantes dessas competições internacionais. Os vencedores dessas modalidades na seletiva recebem prioridade no sorteio, realizado ao vivo e amplamente divulgado.
Ao longo do ano, diversas etapas locais ajudam a ampliar a participação dos atletas em eventos regionais, estaduais e internacionais. A programação inclui várias modalidades esportivas, como atletismo, bocha, basquete, futsal, águas abertas, tênis, tênis de mesa, badminton, entre outros, contribuindo para o desenvolvimento dos participantes em diferentes etapas da competição.
O evento contou com a presença do ex-nadador paralímpico Clodoaldo Silva, uma referência no esporte adaptado no Brasil. Ele acompanhou as provas e destacou a importância da iniciativa. Segundo Silva, a iniciativa evidencia que atletas com deficiência podem alcançar conquistas relevantes na vida esportiva e pessoal.
Para as famílias presentes, o momento foi marcado por emoção e união. Nataly Merly, mãe de Lucas Gomes, que participa do programa Esporte Presente há dois anos, acompanhou a competição de perto e celebrou a experiência. Ela destacou a emoção de ver o filho participando de sua primeira competição de natação, além de valorizar o convívio, a amizade e a felicidade dos envolvidos.
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