Em 1908, o Brasil iniciou sua trajetória de transporte motorizado ao estrear o primeiro ônibus com motor no país, na cidade do Rio de Janeiro. Essa inovação marcou uma mudança significativa na mobilidade urbana, que até então dependia quase exclusivamente de meios de tração animal.
A estreia ocorreu na capital federal, na linha que ligava a Praça Mauá à Praia Vermelha, na Urca. O veículo pioneiro, batizado de “Daimler Guy”, combinava tecnologias europeias: seu motor era produzido pela alemã Daimler, enquanto a carroceria era de origem francesa, da marca Guy. O nome do coletivo resultou da união dos nomes das duas fabricantes. Para a realização dos testes nas ruas cariocas, a prefeitura concedeu uma licença temporária. O lançamento foi acompanhado por autoridades e visitantes da Exposição Nacional de 1908, em uma cerimônia de caráter simbólico.
Apesar do sucesso inicial, o “Daimler Guy” não trouxe crescimento imediato ao transporte motorizado no Brasil. Naquela época, o conceito de ônibus como transporte coletivo de massa ainda era reduzido à condição de atração pontual. A frota limitada não atendia à demanda crescente, e as condições das vias urbanas dificultavam a circulação dos veículos. Esses obstáculos impediram uma expansão rápida e eficiente do serviço.
Ao longo das décadas seguintes, as operações enfrentaram desafios constantes de improviso e de disputas pelo espaço nas ruas. Apenas posteriormente, com a introdução de modelos mais avançados e infraestrutura adequada, o transporte motorizado começou a se firmar de maneira mais sólida. Em 1911, a operação inicial das primeiras unidades enfrentou dificuldades financeiras, mas o cenário começou a transformar-se com a modernização progressiva do parque de veículos e da urbanização.
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