O Espaço Cultural da Grota anunciou sua nova diretoria, marcada por uma homenagem à trajetória de suas primeiras integrantes. Katunga Vidal, ex-aluno que atualmente ocupa o cargo de presidente, e Raquel Terra, que assume a Diretoria de Educação Cultural, ambos fazem parte do grupo original de crianças acolhidas na iniciativa há mais de 30 anos.
A história do projeto na comunidade de Niterói revela seu papel de extensão social e cultural. Fundado por Dona Otávia Paes Selles, o espaço começou oferecendo aulas de reforço escolar para crianças na Grota do Surucucu, evoluindo posteriormente para atividades de musicalização. Mais tarde, seu filho, Márcio Paes Selles, e sua esposa, Lenora Mendes, inauguraram uma das principais ações do centro, que integrou aulas de flauta doce e formou uma reconhecida orquestra comunitária.
Hoje, a instituição celebra não apenas a formação de músicos, professores e cidadãos, mas também a capacitação de seus próprios gestores. Katunga Vidal, que entrou no projeto aos oito anos, desempenhou diversos papéis dentro da organização, atualmente sendo responsável por sua liderança. Violoncelista, professor e ex-maestro da orquestra, Vidal construiu sua carreira artística na instituição. Seu filho, Antonio, de 14 anos, já participa da Orquestra Jovem da Grota, evidenciando a continuidade do legado familiar.
Raquel Terra, que ingressou no espaço aos seis anos de idade, atualmente com 38 anos, é formada em Licenciatura Plena pelo Conservatório Brasileiro de Música. Sua trajetória no projeto evidencia a ampliação do seu alcance, atualmente atendendo cerca de mil estudantes por ano nas áreas de música, dança, línguas, reforço escolar e pré-vestibular social. Diversos jovens que passaram pelo programa ingressaram no ensino superior, e ex-alunos hoje atuam no cenário artístico, seja como músicos profissionais ou envolvidos em projetos culturais dentro e fora do Brasil.
A eleição de líderes que tiveram início na própria comunidade reforça a missão do Espaço Cultural da Grota. A institucionalização de ex-alunos na gestão evidencia a continuidade do impacto social e cultural, além de fortalecer a perspectiva de transformação por meio da educação e da inclusão social. A direção atual sinaliza uma fase de consolidação e continuidade do trabalho de formação e liderança comunitária.
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