O Vasco inicia nesta quinta-feira, às 19h, no estádio de São Januário, a busca por uma vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana, enfrentando o Olimpia na partida de ida das oitavas da competição. Este será o primeiro confronto oficial entre as equipes nesta fase, além de marcar o reencontro de ambos os times após participarem do mesmo grupo na fase de grupos, onde cada um conquistou uma vitória.
O clube carioca chega motivado após eliminar o Fluminense na Copa do Brasil e atravessar uma série de seis jogos sem derrotas. Sob comando de Pedro Emanuel, que completa um mês à frente do time nesta quinta-feira, a equipe busca aproveitar o bom momento para estabelecer uma vantagem antes do duelo de volta, agendado para 20 de agosto no Paraguai.
O trabalho do treinador tem contribuído para a melhora no desempenho do Vasco e na confiança do elenco. Na Copa Sul-Americana, a classificação veio após superar o Independiente Medellín nos playoffs. Nas fases anteriores, o time enfrentou o Olimpia duas vezes na fase de grupos, registrando uma vitória para cada lado em seus confrontos.
Para a partida, o técnico terá de lidar com ausências por questões físicas. Brenner, Carlos Cuesta e Andrés Gómez não estão disponíveis, o que pode levar a alterações na escalação inicial. A formação provável conta com Léo Jardim, Paulo Henrique, Saldivia, Robert Renan, Cuiabano, Jair ou Barros, Thiago Mendes, Tchê Tchê, Adson, Nuno Moreira ou David, e Spinelli.
O Olimpia, de sua vez, liderou o Grupo G com 13 pontos, superando o Vasco por três pontos na classificação geral. Porém, o clube paraguaio apresenta um desempenho irregular após a pausa da Copa do Mundo, acumulando três derrotas e uma vitória nos jogos recentes. O técnico Pablo Sánchez também enfrenta desfalques importantes, com Juanfer Alfaro e Richard Ortiz fora por problemas de saúde e dores no joelho, respectivamente.
A equipe provável do Olimpia inclui Olveira, Raul Cáceres, Vargas, Bentaberry, Mateo Gamarra, Sánchez, Quintana, Delmás, Fernando Cardozo, Romeo Benítez e Braian Romero. Estes desfalques e a condição física dos jogadores podem influenciar a estratégia para o jogo.
O segundo confronto será em Assunção, no estádio Defensores del Chaco, e a expectativa é de que o Vasco aposte na vantagem construída nesta primeira partida para facilitar o avanço às quartas. O vencedor do duelo enfrentará o ganhador do embate entre River Plate e Santa Fe.
Arbitrado por Dario Herrera, da Argentina, o jogo será transmitido ao vivo pelo serviço de streaming Paramount+.
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