Maricá terá dois atletas na primeira equipe nacional de capoeira competitiva, que disputará o Pan-Americano da modalidade em dezembro, em Lima, Peru. Os convocados são Denis Cardoso dos Reis, conhecido como Mestre Toupeira, de 45 anos, e Erik Saldanha Meireles, o Titã, de 14 anos. Ambos recebem apoio da gestão municipal por meio da Secretaria de Cultura e das Utopias.
A preparação dos atletas está intensa, com treinos diários. Erik, morador de Ubatiba e estudante na Escola Municipal Clério Boechat, concilia os treinamentos com a rotina escolar, após o período na escola e o almoço. Além da capoeira, ele possui experiência em competições de muay thai, mas afirma estar focado total no próximo torneio internacional, chegando aos treinamentos com entusiasmo.
Já Mestre Toupeira possui uma trajetória consolidada na modalidade, tendo participado de eventos nacionais e internacionais. Em 2025, representou Maricá no festival Volta ao Mundo Bambas, que visitou a cidade e retornará em novembro, antes do campeonato no Peru. Ele destaca a responsabilidade de levar o nome de Maricá ao cenário mundial e afirmou que essa convocação é motivo de grande satisfação.
Segundo o subsecretário de Cultura, a capoeira competitiva avalia critérios diferentes das rodas tradicionais, priorizando aspectos como o desenvolvimento do jogo, criatividade, cadência, objetividade e contato físico, que varia conforme a categoria. O especialista ressalta a importância da representatividade de Maricá na primeira convocação da história da seleção brasileira, um feito que reflete o crescimento local na prática da modalidade.
Por fim, o secretário de Cultura e das Utopias comemorou o avanço na projeção internacional da capoeira no município, destacando o papel do trabalho de formação e incentivo à modalidade, que resultou na participação de dois representantes maricaenses em uma competição de âmbito continental.
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