Na última terça-feira (07/04), o Vasco da Gama iniciou sua participação na edição 2026 da Copa Sul-Americana, enfrentando o Barracas Central, na Argentina. A partida foi realizada no Estádio Florencio Sola, em Banfield, às 19h (horário de Brasília).
A equipe carioca optou por poupar grande parte de seu elenco principal, priorizando o Campeonato Brasileiro nesta temporada. Dos 25 atletas que viajaram, quase metade eram jogadores do time sub-20. Essa decisão gerou questionamentos, dado que a estreia na competição ocorreu logo no início do calendário, momento em que o desgaste físico ainda não é tão acentuado.
O treinador Renato Gaúcho ficou no Rio de Janeiro e não comandou o time na partida contra o Barracas Central. A responsabilidade pela equipe na Argentina ficou com Marcelo Salles, auxiliar técnico do comandante. A estratégia foi justificar com o planejamento de treinar a equipe titular nos dias seguintes no Centro de Treinamento Moacyr Barbosa, focando na partida do próximo fim de semana pelo Brasileirão contra o Remo, agendada para sábado (11/04), às 16h30, no estádio Mangueirão, em Belém.
Cabe destacar que o período entre a vitória de 2×1 sobre o Grêmio, em São Januário, e o empate de 1×1 com o Coritiba, no Couto Pereira, foi de nove dias. Esse intervalo de tempo é considerado crucial para os treinamentos, especialmente diante da programação intensa do futebol nacional.
A prática de Renato Gaúcho de se ausentar de jogos considerados menos importantes não é novidade. Em passagens por Grêmio e Fluminense, ele também optou por não acompanhar o elenco em algumas partidas, principalmente aquelas que envolvem menor relevância para o clube.
A decisão de Renato de não viajar ao exterior para o jogo na Argentina levanta dúvidas sobre sua motivação atual, com especulações sobre cansaço da rotina intensa do futebol. Ainda assim, o técnico mantém seu trabalho na equipe, e sua presença no comando do time titular durante a semana indica uma estratégia de foco para os jogos seguintes.
A importância da Copa Sul-Americana, que garante vaga na Conmebol Libertadores, é motivo de debate, especialmente em um clube que não conquistou um torneio de expressão há quase 15 anos. As ações tomadas pelo Vasco nesta fase são interpretadas por alguns como uma prioridade menor para o clube, embora essa postura não tenha sido formalmente explicada.
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