A Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), situada na Ilha do Fundão, na Zona Norte do Rio de Janeiro, é reconhecida por sua tradição acadêmica e por sua abrangência territorial. Sua infraestrutura resulta de uma extensa obra de engenharia iniciada em 1949, que transformou completamente o cenário local ao unir oito ilhas da Baía de Guanabara para criar um único espaço universitário.
O projeto, aprovado na época pelo governo de Getúlio Vargas, envolveu a dragagem de ilhas maiores, como Sapucaia, Bom Jesus da Coluna e Fundão, além de ilhas menores, como a do Catalão, formando o terreno onde hoje está instalada a universidade. Com um planejamento inspirado em conceitos modernistas, a nova ilha foi planejada para oferecer uma estrutura completa com salas de aulas, laboratórios, centros de pesquisa e parques tecnológicos, atendendo às demandas de uma instituição de ensino de destaque nacional.
Apesar do nivelamento do relevo realizado nas obras de aterro, ainda podem ser encontrados vestígios que remetem à origem insular do campus. Entre esses sinais estão a Igreja do Bom Jesus da Coluna, localizada em uma das extremidades do terreno, considerada uma marca física da antiga ilha; o hangar de hidroaviões, construído para abrigar aeronaves da LATI, instalada na antiga Ilha das Cabras; além de elevações naturais que guardam os contornos das elevações originais, não completamente nivelados durante a transformação do sítio. A presença desses elementos revela a história geográfica do espaço mesmo após as intervenções urbanísticas.
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