Motoristas geralmente avaliam apenas a aparência do desgaste da borracha ao decidir pela troca dos pneus. No entanto, a idade do componente também é um fator crucial para a segurança veicular, mesmo quando o pneu aparenta estar em boas condições.
Embora os pneus não tenham uma data de validade impressa como alimentos ou medicamentos, sua estrutura pode se deteriorar ao longo do tempo devido a fatores ambientais como exposição ao sol, calor, umidade e períodos de inatividade. Especialistas e fabricantes orientam a atenção à antiguidade do produto, pois esse aspecto pode comprometer a eficiência do item, independentemente do estado visual.
A identificação da idade do pneu é possível mediante um código gravado na lateral, conhecido como DOT, sigla que remete ao Departamento de Transporte dos Estados Unidos. Este código indica, entre outros detalhes, o período de fabricação, com os últimos quatro dígitos revelando a semana e o ano de produção. Por exemplo, uma inscrição “2524” indica fabricação na 25ª semana de 2024, enquanto “1022” corresponde à 10ª semana de 2022. Esses números geralmente estão dentro de um oval gravado na lateral do pneu.
O código DOT pode estar localizado em uma das laterais do pneu, podendo requerer inspeção na face interna ou externa da roda, dependendo do modelo. Caso o código não seja imediatamente visível, é aconselhável verificar o lado oposto do componente.
A substituição do pneu por idade não é obrigatória apenas com base nesse fator. O estado geral do produto deve ser avaliado, levando em consideração sinais como rachaduras, deformações, desgaste irregular ou perda frequente de pressão. A deterioração da borracha, mesmo sem desgaste evidente, pode diminuir a aderência, afetar a frenagem e reduzir o desempenho em condições de pista molhada.
Apesar de puder parecer novo visualmente, um pneu com vários anos de fabricação pode apresentar riscos à segurança, especialmente se o veículo permanece pouco utilizado. Inspeções periódicas e o conhecimento da idade do produto auxiliam na tomada de decisão informada antes de viagens ou revisões.
Atualmente, a maior preocupação ao avaliar o pneu é a combinação de condições físicas com sua idade. A leitura do código DOT é rápida e ajuda a identificar se o componente está adequado para uso. Além do desgaste e do aspecto visual, a recomendação é considerar a integridade estrutural do pneu, buscando sinais de envelhecimento que possam comprometer sua segurança nas vias.
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